Amende d’immigration en Espagne : quand elle remplace l’expulsion

Une amende en matière d’immigration est une sanction administrative prévue par le droit espagnol des étrangers. La payer comme une facture ordinaire peut être une erreur. La notification peut porter sur une proposition d’amende, une amende définitive, une obligation de quitter l’Espagne ou une décision d’expulsion. Les effets ne sont pas les mêmes et la réponse à apporter peut varier.

Commencez par identifier précisément le document notifié et sa date. Un procès-verbal de police, un acte d’ouverture de la procédure, une proposition de décision, une décision définitive et la preuve de sa notification correspondent à des étapes différentes. L’historique migratoire de la personne, ses pièces d’identité, ses attaches en Espagne et toute demande de séjour en cours peuvent aussi peser dans l’analyse.

Lisez le dispositif avant de payer

Même si une amende est moins lourde qu’une expulsion, elle ne régularise pas un séjour irrégulier. Elle peut s’accompagner d’une obligation de départ volontaire, dont le non-respect peut avoir des conséquences lors d’une exécution ultérieure. La décision d’expulsion est différente : elle est prononcée à la place de l’amende et peut être assortie d’une interdiction d’entrée.

Avant de payer ou de former un recours, lisez le dispositif de la décision. Vous devez y trouver si le document impose uniquement une somme d’argent, prévoit une obligation de départ, ordonne l’expulsion, fixe une interdiction d’entrée ou emporte une autre conséquence. Il doit également indiquer la voie de recours disponible, l’autorité ou la juridiction compétente et le délai à respecter.

Ce que dit le droit espagnol sur l’amende d’immigration et l’expulsion

L’article 53.1.a de la loi organique 4/2000 qualifie le séjour irrégulier d’infraction grave lorsque les conditions légales sont réunies. Pour les infractions graves, l’article 55 fixe une amende de 501 à 10 000 euros. Il impose aussi le respect du principe de proportionnalité dans la détermination de la sanction et tient compte de la capacité financière de la personne pour en fixer le montant.

En vertu de l’article 57.1, l’expulsion peut remplacer l’amende pour certains comportements graves ou très graves. L’administration doit suivre la procédure appropriée et rendre une décision motivée qui applique le principe de proportionnalité aux faits. L’article 57.3 interdit de cumuler l’amende et l’expulsion en tant que sanctions pour la même infraction.

Un séjour irrégulier ne se termine pas toujours par une amende. L’administration doit justifier, en droit et au regard des faits, le choix de l’expulsion. La personne concernée doit vérifier si les faits aggravants allégués sont établis, pertinents et examinés dans la décision. Elle doit également présenter à temps les éléments favorables qui peuvent compter.

Amende, départ obligatoire et expulsion sont différents

Ces trois notions sont liées, mais elles ne sont pas interchangeables :

• Amende : sanction financière prévue à l’article 55. Elle n’accorde ni ne prolonge un droit au séjour.
• Obligation de départ : l’article 28.3 de la loi organique 4/2000 énumère les situations dans lesquelles le départ est obligatoire, notamment l’absence d’autorisation de séjour. Un délai peut être accordé pour un départ volontaire.
• Expulsion : sanction ou mesure de retour distincte, adoptée selon la procédure applicable. Dans la procédure ordinaire, elle peut être exécutée volontairement pendant le délai fixé, puis de force si les conditions légales sont réunies. Elle peut être assortie d’une interdiction d’entrée en vertu des articles 57 et 58.

Le Tribunal suprême a expliqué que, lorsque le séjour irrégulier est sanctionné par une amende, la décision doit aussi comprendre une obligation de départ susceptible d’être exécutée volontairement. Cette obligation ne constitue pas une sanction d’expulsion. Le libellé précis et le stade de la procédure restent déterminants, car le règlement sur les étrangers approuvé par le décret royal 1155/2024 distingue le départ obligatoire, l’expulsion ordinaire et l’expulsion immédiatement exécutoire selon la procédure prioritaire.

L’article 24 du règlement dispose que, pour certaines décisions de refus ou d’absence d’autorisation, le départ obligatoire doit intervenir dans le délai fixé par la décision ou, lorsque cette règle s’applique, dans un délai général maximal de quinze jours à compter de la notification. Pour une décision d’expulsion prise selon la procédure ordinaire, l’article 245 prévoit généralement un délai de départ volontaire compris entre sept et trente jours. La procédure prioritaire d’expulsion est différente et peut conduire à une exécution immédiate. Le délai applicable à un type d’acte ne doit pas être transposé à un autre.

La jurisprudence du Tribunal suprême sur la proportionnalité

Pour apprécier la proportionnalité, il faut partir des arrêts précis cités. Dans l’arrêt 1312/2023 du Tribunal suprême, rendu le 24 octobre 2023 dans le pourvoi 865/2022, ECLI:ES:TS:2023:4327, la Cour a appliqué le principe selon lequel l’amende est privilégiée pour un séjour irrégulier lorsqu’aucune circonstance aggravante ne justifie l’expulsion au regard de la proportionnalité. L’arrêt précise aussi que les circonstances aggravantes pertinentes doivent figurer dans la motivation administrative et ne peuvent pas être ajoutées plus tard pour fournir une nouvelle justification.

L’arrêt 47/2023 du Tribunal constitutionnel, rendu le 10 mai 2023, ECLI:ES:TC:2023:47, explique l’articulation entre le droit espagnol et la directive européenne sur le retour. Il écarte l’application directe de la directive à l’encontre d’une personne lorsqu’elle aboutirait à une sanction plus lourde qui ne serait justifiée ni par le droit espagnol ni par le dossier.

L’amende n’est pas garantie. Une expulsion pour séjour irrégulier exige toujours une appréciation individuelle, motivée et proportionnée. Un dossier sans circonstance aggravante dûment établie se distingue d’un dossier comportant un défaut d’identification, une tentative de se soustraire à l’administration, le non-respect d’une obligation de départ antérieure ou un risque pour l’ordre public correctement documenté. Les éléments favorables doivent eux aussi être appréciés dans leur contexte ; ils ne déterminent pas automatiquement l’issue.

Les preuves qui peuvent être utiles

Les pièces utiles dépendent du document reçu et de ses conséquences possibles. Il n’existe pas de liste valable pour tous les dossiers. Les catégories suivantes reviennent souvent.

1. Identité et historique des voyages

Un passeport en cours de validité, un ancien NIE ou TIE, des documents consulaires, des cachets d’entrée, des visas et des justificatifs de voyage peuvent établir l’identité, la nationalité et l’itinéraire d’entrée. L’absence d’un document particulier n’est pas automatiquement décisive. Il faut déterminer si l’administration peut identifier la personne de façon fiable et en quoi une lacune éventuelle est pertinente pour la proportionnalité ou l’exécution.

2. Domicile, vie familiale et attaches en Espagne

Les pièces pertinentes peuvent comprendre l’inscription au registre municipal, un bail, des actes de mariage ou de partenariat, les documents des enfants, la preuve de proches à charge, la scolarisation, un traitement médical et un historique documenté de résidence. Aucun de ces éléments n’empêche automatiquement l’expulsion. Ils peuvent toutefois compter dans l’examen de la proportionnalité, de la vie familiale et de la possibilité pour les autorités de localiser la personne.

3. Demandes de séjour en cours

Une demande en cours doit être documentée par sa date de dépôt, son récépissé, son fondement juridique et son état d’avancement. L’article 240 du décret royal 1155/2024 contient des règles précises de coordination lorsqu’une demande de séjour pour circonstances exceptionnelles a été déposée avant l’ouverture d’une procédure d’expulsion. L’effet n’est pas automatique : il dépend du type de demande, de sa date et de son bien-fondé.

4. Travail, études, santé et vulnérabilité

Un emploi, une activité indépendante, des études, des éléments médicaux, un handicap, une grossesse, des responsabilités de soins ou d’autres vulnérabilités documentées peuvent être pertinents. Chaque pièce doit être rattachée à un fait ou à un argument juridique précis. Accumuler les pièces ne rend pas le dossier plus convaincant.

Les faits qui peuvent accroître le risque d’expulsion

Le règlement identifie les circonstances permettant d’utiliser la procédure prioritaire pour séjour irrégulier. L’article 233 vise le risque de non-comparution et cite notamment l’absence de domicile ou de pièces d’identité, l’absence de preuve d’une entrée régulière dans l’espace Schengen et le non-respect d’une obligation de départ. Il couvre également les comportements visant à éviter ou à entraver l’expulsion, ainsi que les risques pour l’ordre public, la sécurité publique ou la sécurité nationale.

Une décision ne peut pas se contenter d’étiquettes. L’administration doit préciser les faits sur lesquels elle s’appuie et expliquer leur pertinence. Les mentions policières demandent également de la prudence : une simple référence n’équivaut ni à une condamnation ni à une appréciation motivée d’un comportement précis. Le dossier doit indiquer ce qui s’est passé, le stade de toute procédure pénale et la raison pour laquelle ces informations sont jugées pertinentes.

La procédure détermine les délais et l’exécution

Le décret royal 1155/2024 prévoit des procédures de sanction ordinaire, prioritaire et simplifiée. La procédure ordinaire comprend généralement un acte d’ouverture, un délai pour présenter des observations et des documents, une phase probatoire le cas échéant, une proposition de décision et une phase contradictoire avant la décision définitive. La procédure prioritaire est plus courte et peut être utilisée dans certains dossiers d’expulsion, notamment en cas de séjour irrégulier accompagné de l’une des circonstances énumérées à l’article 233.

Une procédure d’expulsion ouvre aussi droit à l’assistance d’un avocat et, si nécessaire, d’un interprète. La décision définitive doit être motivée et indiquer les voies de recours, l’autorité compétente et le délai. Dans la procédure prioritaire, l’article 235 prévoit l’exécution immédiate de la décision d’expulsion après sa notification, sans supprimer le droit de recours. Dans ce cas, il faut rapidement examiner les mesures provisoires à demander au juge.

Paiement, réductions et renonciation à un recours administratif

Les effets du paiement varient selon que le document est un acte d’ouverture, une proposition de sanction ou une amende définitive, et selon qu’une réduction légale est proposée ou non.

L’article 85 de la loi 39/2015 prévoit qu’une procédure de sanction déjà engagée peut être résolue si l’intéressé reconnaît sa responsabilité. Lorsque la sanction est uniquement financière, ou qu’une sanction non financière a été jugée inappropriée, le paiement volontaire avant la décision définitive peut mettre fin à la procédure. Pour une sanction exclusivement financière, l’acte d’ouverture doit préciser les réductions applicables. Elles sont d’au moins 20 % pour les mécanismes prévus par la loi et peuvent se cumuler. Leur application est subordonnée au désistement ou à la renonciation à toute action ou tout recours administratif contre la sanction.

Le paiement d’une amende définitive devenue ferme sur le plan administratif est une autre situation. L’article 252 du décret royal 1155/2024 dispose que les amendes en matière d’immigration sont exécutoires dès qu’elles deviennent définitives à ce stade et qu’elles doivent, en principe, être payées dans les quinze jours qui suivent, sauf suspension. À défaut de paiement, une procédure de recouvrement forcé peut être engagée.

Le paiement de la somme ne confère aucun droit au séjour et n’annule pas, à lui seul, une obligation de départ. Avant d’accepter une réduction ou de payer une amende définitive, vérifiez l’acte concerné, les conditions de la réduction, ce qui doit être reconnu ou abandonné, le maintien éventuel d’une obligation de départ et la stratégie de séjour distincte de la personne.

Le délai de recours dépend de l’acte et de sa notification

Aucun délai unique ne peut être appliqué en toute sécurité à toutes les sanctions en matière d’immigration. Il faut d’abord déterminer si l’acte est définitif ou préparatoire, s’il met fin à la voie administrative, s’il est exprès ou implicite, quelle autorité l’a rendu et quand une notification valable a eu lieu.

En vertu des articles 121 et 122 de la loi 39/2015, un acte exprès qui ne met pas fin à la voie administrative peut généralement faire l’objet d’un recours hiérarchique (recurso de alzada) dans un délai d’un mois. Selon les articles 123 et 124, un acte exprès qui met fin à cette voie peut généralement faire l’objet d’un recours administratif facultatif en réexamen (recurso de reposición) dans un délai d’un mois, ou être contesté directement devant le juge lorsque cela est permis. L’article 46 de la loi 29/1998 prévoit en principe un délai de deux mois pour saisir la juridiction contentieuse-administrative d’un recours contre un acte exprès mettant fin à la voie administrative.

Ces délais sont les délais légaux généraux. Ils ne suffisent pas à calculer l’échéance d’une notification précise. Une décision implicite, une notification défectueuse ou infructueuse, un recours en réexamen déjà formé, une procédure spéciale ou un document qui n’est pas définitif peuvent modifier la voie de recours ou le calcul. Commencez par l’indication des voies et délais de recours et par la preuve de notification, puis confrontez-les à la loi applicable.

Un recours ne suspend pas automatiquement l’exécution

L’article 117 de la loi 39/2015 pose comme règle générale que l’introduction d’un recours administratif ne suspend pas l’exécution de l’acte contesté, sauf disposition contraire. Une suspension peut être demandée lorsque les conditions légales sont réunies, mais elle n’est pas acquise du seul fait du recours.

Devant le juge, la suspension ou une autre mesure provisoire doit également être demandée et justifiée. Les articles 129 et 130 de la loi 29/1998 permettent au juge de prendre des mesures provisoires après avoir mis en balance les intérêts en présence et le risque que l’exécution prive le recours de sa finalité légitime. Les mesures urgentes obéissent à leurs propres conditions procédurales.

L’urgence dépend du risque d’exécution. Une amende, une expulsion ordinaire assortie d’un délai de départ volontaire et une expulsion immédiatement exécutoire prononcée à l’issue de la procédure prioritaire ne présentent pas le même degré d’urgence.

Produisez les preuves tôt, puis examinez avec soin les pièces tardives

Les articles 227, 228 et 231 du décret royal 1155/2024 prévoient, dans la procédure ordinaire, des étapes pour présenter des observations, des documents et des preuves. Les éléments pertinents doivent être organisés et produits aussi tôt que raisonnablement possible, avec une explication de ce que chaque pièce démontre.

Ne partez pas du principe que tout document produit après la décision définitive sera examiné. L’article 118.1 de la loi 39/2015 exclut, dans le cadre d’un recours administratif, les faits, documents ou arguments que le requérant aurait pu présenter au stade antérieur des observations mais n’a pas présentés. Devant le juge, la recevabilité dépend des règles et de l’objet du litige. Une pièce postérieure peut encore être pertinente dans certaines circonstances, mais sa recevabilité, sa valeur et l’explication de sa production tardive doivent être appréciées au cas par cas.

Les documents à réunir avant de choisir une réponse

Avant de reconnaître votre responsabilité, de payer, de former un recours ou de demander une suspension, réunissez :

• le document reçu dans son intégralité, y compris l’indication des voies et délais de recours ;
• la preuve de la date et du mode de notification ;
• l’acte d’ouverture, le procès-verbal de police, la proposition de décision et la décision définitive, si vous les avez ;
• le passeport, les pièces d’identité et les justificatifs de voyage ;
• les preuves relatives au domicile, à la famille, au travail, aux études, à la santé et à la vulnérabilité qui se rapportent aux faits allégués ;
• les récépissés et l’état d’avancement de toute demande de séjour ou de protection ;
• les documents qui clarifient toute mention policière, pénale ou migratoire antérieure ; et
• une chronologie datée de l’entrée, de l’expiration des titres, des demandes, des contrôles de police, des notifications et des délais.

Notez les pièces manquantes au lieu de combler les vides par des suppositions. Une chronologie claire et un bordereau ciblé sont généralement plus utiles qu’une masse de documents non classés.

Questions fréquentes

Une amende d’immigration régularise-t-elle mon séjour en Espagne ?

Non. L’amende est une sanction, pas un titre de séjour. Toute voie de régularisation doit être examinée séparément. La décision peut aussi comporter une obligation de départ.

L’Espagne peut-elle ordonner une expulsion pour séjour irrégulier ?

L’article 57 permet de prononcer l’expulsion à la place de l’amende dans certains cas, mais exige une appréciation individuelle, motivée et proportionnée. Si aucune circonstance aggravante n’est dûment établie, la jurisprudence du Tribunal suprême donne la préférence à l’amende. L’issue dépend de la décision et du dossier concrets.

Le paiement de l’amende met-il fin à toute la question migratoire ?

Pas nécessairement. Les effets dépendent de ce qui est payé, du moment du paiement et de l’existence éventuelle d’une réduction légale assortie d’une renonciation. Le paiement ne confère aucun droit au séjour et peut laisser subsister une obligation de départ distincte.

Un recours empêche-t-il l’éloignement ?

Pas automatiquement. En principe, les recours administratifs ne suspendent pas l’exécution. Une procédure judiciaire exige elle aussi une demande de mesure provisoire adaptée. La procédure et l’urgence doivent être vérifiées sans attendre.

Puis-je produire de nouvelles preuves après la décision ?

Parfois, mais pas toujours. Les règles administratives et judiciaires peuvent limiter les preuves tardives, surtout lorsqu’elles auraient pu être produites plus tôt. Il faut examiner leur pertinence, leur recevabilité, leur date et la raison du retard.

Puis-je voyager pendant l’examen de mon recours ?

Ne présumez pas qu’un voyage est sans risque. Une obligation de départ, une décision d’expulsion, une interdiction d’entrée, un problème de notification ou votre situation de séjour peuvent avoir des conséquences sur votre retour en Espagne et sur l’exécution. Demandez conseil sur le dossier précis avant de quitter le pays.